Treinen
De trein is een efficient vervoersmiddel, ook bij langere trajecten. Zeker als u een nachttrein neemt die in de avond vertrekt en in de ochtend aankomt, dan heeft u vaak meer effectieve tijd te besteden dan wanneer u hetzelfde traject zou vliegen.
Vier klassen
Chinese treinen zijn in vier klassen verdeeld: harde zitplaatsen, harde ligplaatsen, zachte zitplaatsen en zachte ligplaatsen. Op een aantal korte trajecten rijden er Chinese dubbeldekstreinen voorzien van airconditioning. Deze treinen bevatten alleen zachte zitplaatsen.
In alle klassen dient u er rekening mee te houden dat het sanitair te wensen overlaat.
Harde zitplaats (yingzuo)
De eenvoudigste en goedkoopste manier van reizen, op harde banken, waarbij u ervan verzekerd bent vele Chinezen te ontmoeten. Aangezien de plaatsen zelden genummerd zijn en er voor deze klasse vaak meer kaartjes dan plaatsen worden verkocht, is er bij het instappen sprake van een ware veldslag. Bovendien schijnt iedereen voortdurend met zijn hele hebben en houwen op stap te zijn. Chinezen zijn nieuwsgierig als het om buitenlanders gaat en aangezien privacy in China een heel andere betekenis heeft dan bij ons, zult u nauwkeurig worden geobserveerd en besproken. Daar de verlichting dag en nacht aanblijft, er door de luidsprekers continue muziek, afgewisseld met het weerbericht klinkt en het de normaalste zaak van de wereld lijkt te zijn om op de grond te spugen is dit zeker niet de meest relaxte vorm van treinreizen.
Harde ligplaats (yingwo)
De open coupés hebben zes ligplaatsen; drie aan elke kant. Het zijn smalle bedden met overigens wel een matrasje. Tussen de Chinezen bent u steeds het middelpunt van alle aandacht, maar aangezien het maximale aantal passa¬giers zes is, is dit al een aardige beperking. Schone lakens, kussens en dekens worden bijgeleverd. Rond half tien 's avonds gaan het licht en de luidsprekers uit. Handig om bij u te hebben zijn een mok en thee (heet water is bijna altijd voor handen), wetties en een zaklantaarn.
Zachte zitplaats (ruanzuo)
Op korte trajecten hebben sommige treinen zachte zitplaatswagons, die voornamelijk door buitenlanders en hooggeplaatste Chinezen worden gebruikt. Zij kosten ongeveer hetzelfde als harde ligplaatsen.
Zachte ligplaats (ruanwo)
De zachte ligplaatscoupés zijn comfortabel. Men slaapt er met vier personen, in twee bedden aan weerszijden boven elkaar. Overdag vormen de onderste bedden de zitplaatsen. Een plastic plant, een schemerlamp en een tapijt op de grond maken deze mini huiskamer compleet. Er staan doorgaans een thermoskan met heet water en vaak theemokken (niet altijd, dus meenemen is handig). De treinbediende vult het water regelmatig bij en verkoopt voor een paar cent losse thee. Onder het tafeltje is de knop waarmee u de luidsprekers kunt afzetten. Toiletten en wasbakken zijn aan iedere zijde van de wagon. Deze manier van reizen kost tweemaal zoveel dan een harde ligplaats en vaak weinig minder dan een vlucht voor hetzelfde traject. Airco is steeds vaker, maar niet altijd, aanwezig.
Restauratie
Restauratierijtuigen (canche) zijn gewoonlijk alleen aanwezig op trajecten die meer dan 12 uur duren. Dit rijtuig bevindt zich gewoonlijk of grenzend aan de softsleeper rijtuigen of tussen de harde zitplaatsen en de harde/zachte ligplaatsen. Lunch en diners kosten er gemiddeld 30-50 Yuan. De kwaliteit is wisselend. Er worden ook frisdrank en bier verkocht. Indien u met meerderen verspreid over de trein reist, houd er dan rekening mee dat de deuren van de restauratie 's avonds op slot gaan. Vaak komt er ook nog iemand alle wagons langs, van wie men afgepaste porties in piepschuim doosjes voor 10-15 Yuan kan kopen.
Plaatsbewijzen
Kort na vertrek controleert de conducteur de kaartjes. Het is van belang dat u hem of haar niet mist, want de conducteur tekent de bezetting aan op een lijst, deelt plaatsbewijzen uit en wijst onbezet gebleven plaatsen toe aan mensen die in de trein van klasse willen ruilen. Kort voor aankomst krijgt u uw kaartje weer terug, zodat u deze bij de perron controle kan laten zien.