ANYANG 安阳

Anyang (letterlijk 'Vredige Zon') ligt 500 km ten zuiden van Beijing in het noorden van de provincie Henan, ten noorden van de Gele Rivier. Het is een stad van 550.000 inwoners en een van de oudste steden van China.

Anyang was onder de naam Yin van de 14e-11e eeuw v.Chr. de hoofdstad van de Shang-dynastie. In de 11e eeuw v.Chr. werd de Shang door de Zhou omvergeworpen en Yin vernietigd. Aan het einde van de Periode van de Strijdende Staten, in 257 v.Chr., werd de stad ten oosten van zijn vroegere ligging herbouwd en tot Anyang herdoopt. Eeuwenlang was het sindsdien een provinciaal handelscentrum en een centrum van een vruchtbaar landbouwgebied. Na 1949 kwam er industrie: textiel, staal en voedselverwerking. De lokale kunstnijverheid specialiseert zich in kleurige rietmanden, tapijten en fraai jade snijwerk.

Yin Ruïnes

Op een gebied van 24 km², even ten noordwesten van Anyang en aan de Huan-rivier zijn de restanten van de stad Yin ontdekt. Daarmee konden archeologen aantonen dat de daarvoor vaak als mythisch beschouwde Shang-dynastie (1766-1050 v.Chr.) werkelijk heeft bestaan. Het was koning Pan Geng die rond 1300 v.Chr. zijn hoofdstad verplaatste van Yan (bij Qufu) naar Yin. Yinxu was 255 jaar lang, voor 12 koningen de hoofdstad. Daarna werd de Shang verdreven door koning Wu van de Zhou-dynastie.

De tombes van de legendarische 'keizers' Zhuan Xu en Zhi Ku zijn heilige plekken voor de Chinese emporiale geschiedenis. Maar Yin is vooral beroemd vanwege de vondst van bronzen en van de 'orakelbeenderen'. Deze beenderen en schildpadschilden bevatten de oudst bekende voorbeelden van Chinese karakters. Ze zijn eind 19e eeuw ontdekt. Lokale boeren verkochten ze als 'drakenbeenderen' aan kruidendokters die ze vermaalden. Een geleerde herkende de krassen als schrifttekens en zijn speurwerk voerde hem naar Anyang. Inmiddels zijn er meer dan 150.000 bekend. De inscripties bevatten verwijzingen naar o.a. rituelen, oorlogen, astronomische verschijnselen, oogsten en zijn een belangrijke bron voor historici. In de Shang werden de beenderen en schilden verhit, waarna een orakel uit de loop van de barsten belangrijke vragen beantwoordde en die vragen en antwoorden werden er daarna ingekrast. Er zijn meer dan 4500 jiaguwen tekens gevonden en eenderde is ontcijferd.

Bij het dorp Xiaotong, waar de jiaguwen zijn gevonden, zijn paleisfunderingen ontdekt, en ook sporen van stenen pilaren, woonhuizen en werkplaatsen. Aan de noordzijde van de rivier zijn de 12 graven van de koninklijke familie gevonden, aan de zuidelijke oever meer dan duizenden kleine tombes. De vorsten werden begraven met vele honderden (levende) slaven, paarden en andere dieren. Ook vond men vele kostbare artefacten: aardewerk, jaden en brons: soms enorme ceremoniële vazen. Alleen al de in 1976 opgegraven tombe van Fu Hao, de vierde echtgenote van koning Wuding, die in 1200 v.Chr. overleed, bevatte 190 bronzen voorwerpen. Veel van de artefacten zijn te zien in het Yinxu Museum. Een van de topstukken is een 1.33 meter hoge en 875 kg wegende bronzen kookpot (ding), de Simuwu Ding die in 1939 werd ontdekt.

Yinxu kreeg in 2006 een plaats op de UNESCO Werelderfgoedlijst en geldt als een van de belangrijkste antieke hoofdsteden van China. In 2006 werd ook het China Character Museum gebouwd dat is gewijd aan het ontstaan en de ontwikkeling van het Chinese schrift.

Wenfeng Pagode

De 38 meter hoge Wenfeng (Culturele Piek) Pagode uit 952 heeft een bijzondere vorm: zij is aan de voet smaller dan aan de top. Op de basis in de vorm van een lotus zijn vijf achthoekige verdiepingen met op elke hoek een bronzen klok. Bovenin is de top in de vorm van Tibetaanse stoepa.

Yuan Shikai Mausoleum

Yuan Shikai (1859-1916) was een van de belangrijkste generaals van China's laatste keizerlijke dynastie. Na de republikeinse revolutie van 1911 koos hij de zijde van de revolutionairen van Sun Yatsen en droeg daardoor in belangrijke mate mee aan de snelle val van de Qing-dynastie in 1912. In 1913 werd Yuan president van de nieuwe republiek. Het was echter de ambitie van Yuan om een nieuwe keizerlijke dynastie te stichten. Hij riep zichzelf uit tot nieuwe keizer, maar voordat hij de troon kon innemen overleed hij in juni 1916 aan een hartaanval. Niettemin werd door de regering een mausoleum voor Yuan gebouwd op de noordelijke oever van de Huan-rivier op 2,5 km afstand van Anyang. Er is een traditionele Heilige Weg met mythische beesten en loyale functionarissen zoals we die bij de Ming-graven kennen. Opvallend aan de beelden is dat zij zeer korte benen hebben (misschien omdat Yuan zelf zo klein van stuk was). In het centrale paviljoen staat de grafsteen van Yuan Shikai op de rug van een grote stenen schildpad.

Rode Vlag-kanaal

In 1958-69 is van Shanxi door de poreuze Taihang-bergen het 1500 km lange Rode Vlag-kanaal aangelegd, naar Linxian, circa 40 km ten westen van Anyang. Het ambitieuze project omvat 134 tunnels en 150 aquaducten. Het kanaal voedt 50 hydrocentrales en bevloeit 40.000 ha.