HOHHOT (Hūhéhàotè) 呼和浩特

Hohhot is de hoofdstad van Binnen-Mongolië en is gemakkelijk per trein bereikbaar vanuit Beijing. Zoals geldt voor meer hoofdsteden van minderhedengebieden, is het vooral een Chinese stad, voortgekomen uit een garnizoen en bestuurscentrum. De Mongolen waren immers vanouds nomaden en leven in een stad was hun vreemd. Vanaf de 17e eeuw gingen meer Mongolen zich vestigen. De oude centrumwijk en de tempels hebben daardoor meer een Mongools karakter. De Mongolen waren in het algemeen aanhangers van de Tibetaanse variant van het Boeddhisme en dat vindt u terug in de tempels en kloosters.

Dazhao Klooster

De Grote Lamaserie dateert uit 1580. De grote zaal heeft daken in Chinese stijl, bevat tronen voor de Dalai Lama, de Panchen Lama en de Chinese keizer en de volledige Tibetaanse kanon.

Vijf Pagodes (Wuta) Klooster

Op een groot terras staat een prachtig gebouw in Tibetaanse stijl. Daarbij staan vijf kleine, fraai bewerkte, pagodes met inscripties in het Mongools, Tibetaans en Sanskriet.

Mongoolse graslanden

Vanuit Hohhot kunt u de grasvlakten op. Het is circa 2 uur rijden naar een ger-kamp waar u kunt overnachten in 4 tot 6 persoons gers. De ger, ook wel yurt genoemd, is de traditionele tent van de nomadische Mongolen. We maken er kennis met hun traditionele cultuur, die, hoewel onder druk van de Chinese verstedelijking en druk tot permanente vestiging, nog altijd aanwezig is. Men zegt wel dat de Mongolen in het zadel geboren zijn. Kleine kinderen beheersen op fabelachtige wijze de rijkunst. Soms is het mogelijk om ook zelf even te proberen of de sterke kleine steppepaarden van de Mongolen beheersbaar zijn.