JIAYUGUAN 嘉峪关

Jiayuguan (Jiayu Pas) is een kleine Han-Chinese buitenpost, 32 km ten westen van de stad Jiuquan. Vroeger strekte de Grote Muur zich tot verder dan hier uit, maar in 1372, in de eerste jaren van de Ming-dynastie, werd hier een fort gebouwd dat het eindpunt van de muur betekende. Hiermee markeert Jiayuguan het einde van de Grote Muur en tegelijk de uiterste westelijke grens van Han-China. Jiayuguan bevatte eens een binnen- en buitenstad. De buitenstad is nu een plaats met een bevolking van ongeveer 150.000 mensen. De stad is niet onaangenaam, maar modderig en stoffig.

Jiayu Fort (Jiayuguan Chenglou)

Het fort is de belangrijkste attractie van Jiayuguan. Het bewaakt de Jiayu Pas die tussen de met sneeuw bedekte Qilian-bergen en de Zwarte Bergen van de Mazong-keten ligt. Tijdens de Ming-dynastie werd dit als het eindpunt van de Grote Muur beschouwd. Het fort werd door de Chinezen de 'Onneembare Pas onder de Hemel' genoemd. Het werd voor het eerst gebouwd in 1372, met bijgevoegde torens in daaropvolgende jaren. De buitenmuur is ongeveer 733 meter in omvang en bijna 10 meter hoog. Aan het oostelijk uiteinde van het fort is de Guanghua Men (Poort van de Verlichting) en in het westen is de Rouyuan Men (Poort van de Verzoening). Boven elke poort staan torens van 17 meter hoog. Aan de binnenkant van elke poort zijn paardelanen die naar de top van de muur en de vier hoeken leiden. Buiten de Guanghua Poort, maar binnen de buitenmuur zijn drie interessante gebouwen, het Wenchang Paviljoen en de Guandi Tempel die gedeeltelijk zijn gerestaureerd, en het ongerestaureerde Openlucht Theater.

Een entreekaart verschaft eveneens toegang tot het bijbehorende Great Wall Museum met foto’s, kaarten en verhalen over de Muur. Het fort ligt 5 km ten westen van de stad.

Hangende Grote Muur (Xuanbi Changcheng)

Circa 7 km ten noordwesten van Jiayuguan is deze muur te zien. Hij verbindt Jiayuguan met Heishan, de Zwarte Bergen, en dateert uit 1540. In 1987 is hij gerestaureerd. Vanaf het hoogste punt heb je een prachtig uitzicht over de woestijn en Jiayuguan stad. Van het fort gaat er een 6 km lange grintweg naar Jiayuguan Fort.

Zwarte Bergen Rotsschilderingen (Heishan Yanhua)

In de Zwarte Bergen, ca. 9 km ten noordwesten van Jiayuguan, zijn rotsschilderingen die dateren uit de Periode van de Strijdende Staten (476-221 v.Chr.). Ze zijn in slechte staat, maar dan ook bijzonder oud.

Xincheng

Bij het dorp Xincheng, 20 km ten noordoosten van Jiayuguan, zijn in 1972-73 meer dan 13 graftombes uit de Wei (220-265) en Westelijke Jin-dynastie (265-316) ontdekt. In de grafkamers zijn meer dan 600 goed bewaard gebleven muurschilderingen aangetroffen die het dagelijks leven afbeelden. Eén van de tombes is open (08.00-18.30 uur) voor bezoekers en wordt de Xincheng Ondergrondse Galerie (Xincheng Dixia Hualang) genoemd.