LANZHOU 兰州

Lanzhou is de hoofdstad van de provincie Gansu, in het westen van China. De stad is strategisch gelegen aan de Gele Rivier en was tot in deze eeuw een belangrijk knooppunt in het internationale karavaanverkeer. Nu is het nog altijd een handelscentrum en verkeersknooppunt. Lanzhou wordt vaak bezocht als stop op een Zijderoute-reis tussen Xi'an en Dunhuang of om van hieruit te reizen naar Xiahe / Labrang.

Baitashan

Vlakbij de ijzeren brug over de Gele Rivier ten noorden van het stadscentrum liggen de Baita Shan: de 'Heuvels van de Witte Pagode'. Op de ruggen van dit rustige park staan enkele paviljoenen uit de Qing-dynastie (1644-1912): de Sanxing (Drie Sterren), Yingxu (Begroet de Zonsopgang) en Yunyue (Bewolkte Maan).

Op de top staat de Witte Pagode (Bai Ta) uit de Yuan-dynastie (1271-1368). Hier hebt u een prachtig uitzicht over het stadscentrum, de Gele Rivier en enkele moskeeën. Het bouwwerk is achthoekig, ongeveer 70 m hoog en telt zeven verdiepingen gebouwd in een gemengd Chinees-Tibetaanse stijl. De pagode heeft ook grote, bronzen klokken.

Moskeeën

Lanzhou heeft diverse moskeeën. Daaronder zijn de Shuishan (Waterkant) Moskee aan de noordoever, aan de voet van de Baitashan, de grote Xiguan Moskee in het centrum, en de Lingmingtang Moskee in het zuiden van de stad.

Vijf Bronnen Park

Het Wuquan Gongyuan ligt in het zuiden van de stad. 2100 jaar geleden sloeg generaal Huo met zijn staf op de grond en de vijf bronnen ontsprongen en lesten de dorst van zijn manschappen.

In het sfeervolle park vindt u diverse paviljoenen en een tempel met een enorme in 1202 gegoten klok.

Ernaast is het groene Lanshan Park, waar u met een stoeltjeslift naar de top van de heuvel kunt voor een fraai uitzicht over Lanzhou.

Witte Wolk Tempel

De Witte Wolk Tempel (Baiyunguan) is een kleine, daoïstische tempel. Hij ligt aan de Nanbinhe East Road, de weg die loopt langs de zuidoever van de Gele Rivier.

Provinciaal Museum

Museumliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Gansu Provinciale Museum. Dit museum heeft een kleine maar fijne collectie kunst- en gebruiksvoorwerpen, waaronder het 'Vliegende Paard van Gansu', replica's hiervan zijn in heel China te koop.

Binglingsi

Ongeveer 55 km van Lanzhou liggen de boeddhistische grotten van Binglingsi. De nissen bevatten beelden, sculpturen en muurschilderingen die opvallend goed zijn bewaard gebleven. De mooiste dateren uit de Tang, Song en de Ming. Bingling Si is een transcriptie uit het Tibetaans van `Honderdduizend boeddha's'. De grotten waren ongeveer een eeuw vergeten en zijn pas in 1952 herontdekt. Door onbereikbaarheid ontsnapt aan de aandacht van moslims, Europeanen en Rode Gardisten, zijn de meeste beelden in goede staat. De Grote Boeddha dateert uit 641 en is hier gemaakt toen prinses Wen Cheng er was, op weg naar Tibet, waar ze gingen huwen met koning Songtsen Ganpo. Aan de overkant van het riviertje is een tempeltje met daarin een grote Liggende Boeddha.

De grotten van Binglingsi zijn minder uitgebreid dan die van Dunhuang en ze zijn wat lastig te bereiken. Vanwege de te lage of hoge waterstanden zijn ze meestal alleen van juli tot oktober bereikbaar en u moet er 1¼ uur voor bussen en 1-1¼ uur varen over een reservoir, dus 3 uur heen, 2 uur rondkijken en weer 3 uur terug.