LIJIANG 丽江

Lijiang ligt in het noorden van de zuidwestelijke provincie Yunnan. Het gebied in de uitlopers van de Himalaya is altijd moeilijk toegankelijk geweest maar tegelijk was het een belangrijke plaats op de oude karavaanroute naar Tibet. Vooral de oude stad (Dayan) is prachtig en staat niet voor niets op de lijst van Werelderfgoederen. Ook de omgeving van Lijiang is erg mooi. Lijiang is bereikbaar per vliegtuig vanuit Kunming en over de weg vanuit Dali of Panzhihua (trein van/naar Chengdu).

Lijiang is het centrum van het Naxi-volk. De mannen staan vanouds bekend als uitstekende paardenfokkers, maar het meest bijzonder aan de Naxi zijn toch wel hun familieverhoudingen: het zijn de vrouwen die de touwtjes in handen hebben, in het huishouden en op de markt. Het erfrecht gaat via de jongste dochter. In de steden is dit in de loop der tijd veranderd en hebben de Naxi de op mannen gebaseerde familiestructuur overgenomen. Dit gebeurde mede onder invloed van de priesters/sjamanen: de Dongba (de `intelligenten'). Zij beheersten het speciale pictogrammenschrift en traden op als middelaars met de goden. De Naxi zijn Boeddhisten, maar hun religie heeft veel overeenkomsten met de pré-boeddhistische Bon-religie uit Tibet.

Dayan

In het oude centrum Dayan wonen de Naxi dicht opeen in stenen hofjeswoningen. De aardbeving van 1996 heeft hier veel schade aangericht, maar daarvan is nauwelijks meer iets te zien; veel huizen zijn hersteld of herbouwd in oude stijl. Opvallend is het kunstige houtsnijwerk in de panelen, deuren, kozijnen en meubels.

Door de oude stad stromen kanaaltjes met opvallend helder water. Op de markten wordt door de vrouwen druk gehandeld.

Zwarte Draken-vijver Park

In het noorden van de Lijiang ligt de Zwarte Draken-vijver. Dit meertje biedt bij helder weer een schitterend vergezicht op, met een pittoresk bruggetje, paviljoens en op de achtergrond de met sneeuw bedekte toppen van de Jadeberg. In het aangename park ziet u verder enkele voormalige tempelgebouwen (van de Fuguo Lamaserie).

Dongba Museum

Aan de rand van het park is het Dongba Museum te vinden. Het heeft in 1998 deze nieuwe behuizing te vinden. U vindt er voorbeelden van het bijzondere pictografische schrift en allerlei voorwerpen die de Dongba-priesters gebruikten in hun rituelen.

Baisha

Lijiang is een prachtig wandel- en fietsgebied en het is zeker aan te raden de omgeving te gaan verkennen. Wellicht passeert u dan het mooie dorp Baisha. Daar woont de in deze streek wereldberoemde kruidendokter Ho, die zichtbaar geniet van de grote aandacht van buitenlandse reizigers. Zijn thee biedt genezing voor iedere kwaal. In Baisha staat ook kleine, oude Grote Schat Tempel, die zich kenmerkt door bijzondere mystieke schilderingen.

Tempels

Rond Lijiang ligt een aantal tempels die een bezoek waard zijn. Het Jadepiekklooster is fraai gelegen op een bergrug 11 km ten noorden van Lijiang. De Tempel van de Universele Redding ligt 5 km ten noordwesten van Lijiang, maar is alleen bereikbaar via steile paden en trappen. De ruïnes van de Cultuurpiektempel liggen 9 km ten zuiden van Lijiang.

Jadedraakberg

Dominerend in het landschap rond Lijiang is de Sneeuwberg van de Jaden Draak. Met een kabelbaan kunt u omhoog tot 4500 meter. Dan leidt een pad naar een hoger gelegen bergweide. Hier verzamelen zich in de zomer diverse minderheden, vooral ten behoeve van de Chinese toeristen die hier komen. Tegen een kleine vergoeding laten ze zich graag fotograferen. En het landschap is er ook erg mooi.

Yuhu

Het Naxi-dorp Yuhu ligt 15 km ten noorden van Lijiang, aan de voet van de Jadedraakberg. De huizen zijn gebouwd van 'apenhoofd-stenen', een mengsel van natuursteen en leem. Het dorp ziet er mede daardoor nog zeer traditioneel uit. Een bezoek aan Yuhu is een aanrader. Het is bovendien  mogelijk om vanuit Yuhu tochten te paard te maken op de hellingen van de Jadedraakberg. Te voet kunt u van Yuhu wandelen naar een meertje met een fraai uitzicht op de berg.

In Yuhu staat het Huis van Dr. Rock, de botanist die hier vanaf 1922 27 jaar lang woonde en die de flora van de regio onderzocht en ook de Naxi en hun cultuur, o.a. via het tijdschrift 'National Geography', beschreef en in beeld bracht. Zijn huis is te bezichtigen.

Naxi Muziek

Er zijn in Lijiang enkele gezelschappen die uitvoeringen geven van klassieke muziek, combinaties van de Naxi tradities en de invloeden van de Han-Chinezen. Het bekendste gezelschap wordt geleid door Xuan Ke, naast dokter Ho een andere lokale beroemdheid van Lijiang. Hij heeft met veel moeite de oude tradities met oude muzikanten nieuw leven ingeblazen. Hij vertelt tussendoor wat over de achtergronden en vooral ook over hemzelf.

Yangtze-bocht

Circa 70 km van Lijiang ligt het plaatsje Shigu. Hier werd in 1548 een grote Tibetaanse invasiemacht verslagen. In 1936 staken Mao en de zijnen tijdens de Lange Mars hier de Yangtze-rivier over. Shigu ligt aan de 'eerste bocht' van de Yangtze, in de bovenloop van China's langste rivier, die uiteindelijk bij Shanghai in de oceaan uitmondt.

Tijgersprongkloof

Iets verder dan Shigu, circa 90 km van Lijiang, ligt het plaatsje Qiaotou. Van Qiaotou leidt een in de rotsen uitgehakte weg naar de beroemde Tijgersprongkloof. Na de Drie Kloven in de provincie Sichuan, is deze kloof de beroemdste van de Yangtze-rivier. Hij is een goede 16 km lang en 300 m diep. Op bepaalde plekken is de Yangtze zo nauw is dat volgens de overlevering een tijger erover zou kunnen springen. Het is indrukwekkend om te zien hoe het kolkende water zich door de nauwe kloof bulderend een weg zoekt. Als u Lijiang combineert met Zhongdian wordt de Tijgersprongkloof vaak onderweg bezocht.