SHANGHAI 上海

Shanghai is een enorme metropool. De gemeente Shanghai (stad e.o.) telt meer inwoners dan Nederland. Een van de talloze leuke aspecten van Shanghai is de veelzijdigheid van de stad: enerzijds geldt Shanghai momenteel als een van de belangrijkste economische centra van Azië, met torenhoge glas- en staalconstructies op Pudong aan de overzijde van de Huangpu-rivier; anderzijds is er nog veel uit het verleden te vinden, koloniale gebouwen van Engelsen, Duitsers of Fransen, naast oude Chinese huizen en hofjes. Ook de bouwactiviteiten richten zich niet alleen op nieuwbouw, want veel van de oude vervallen huizen van Shanghai worden momenteel schitterend gerestaureerd. En daarnaast is Shanghai natuurlijk vooral ook wervelend en modern, de stad van de avant-garde in China.

Oude Chinese Stad

In het zuidoosten is de wijk die de Oude Chinese Stad wordt genoemd. Shanghai was een eeuw lang vrijhaven en werd verdeeld in concessies door buitenlanders bestuurd. De Chinese bevolking leefde daarbuiten, dicht opeengepakt, in de Chinese stad. Hiervan is niet zo veel meer over, de drang tot moderniseren heeft ook deze wijk niet over het hoofd gezien. Toch is duidelijk uit de architectuur dat het een totaal andere gebied was dan de noordelijkere concessiewijken.

Midden in de oude stad zijn rond de plek van de taoïstische Tempel van de Stadsgod de oude panden gerestaureerd en huisvesten winkeltjes en restaurants.

In de oude stad staat het kenmerkende Huxing Theehuis. In het vijfhoekige paviljoen dat staat in een kunstmatig meertje kunt u op gepaste wijze van uw thee en allerlei kleine hapjes genieten. Rond het theehuis is een buurtje met allerlei gerestaureerde traditionele panden, die nu onderdak bieden aan een veelheid aan winkels en restaurants. Hier is ook de toegang tot de Yu-tuin.

Yu-tuin

Achter het theehuis ligt de Yu-tuin, een klassieke tuin uit de 16e eeuw. De Yuyuan werd in 1577 aangelegd in opdracht van een hoge 'mandarijn'. De tuin is interessant om te bezoeken, omdat hij wordt beschouwd als een bijzonder geslaagd voorbeeld van de klassieke tuinarchitectuur, met zorgvuldig geplande doorkijkjes, paviljoenen, bruggen, watertjes en rotsen.

Jaden Boeddha Tempel

De bekendste tempel van Shanghai staat in het noordwesten van de stad. Hij dateert uit 1882. Hij is beroemd vanwege de twee uit Burma afkomstige witte jaden Boeddhabeelden.

Longhua Tempel

De Longhua Tempel staat in het zuidwesten van Shanghai. Hij is gebouwd op fundamenten van andere heiligdommen met een geschiedenis van circa tweeduizend jaar. De huidige tempel dateert uit de Qing-dynastie (1644-1912) en is gebouwd in de waardige, serene stijl van de Tang-dynastie. Bij de tempel staat een pagode uit 977. Rond de tempel is een buurtje waar het oude Shanghai nog een beetje bewaard is gebleven.

Bund

Bezoekers aan Shanghai moeten zeker even wandelen op de Bund, de koloniale boulevard langs de Huangpu-rivier. De boulevard is in 1992 veranderd in een brede wandelpromenade. Aan de Bund stonden in de koloniale tijd de bolwerken van de macht: de banken en handelshuizen. Het zijn prachtige panden uit het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw. U ziet er o.a. het kantoor van Jardine & Matheson, de bekende taipans die groot werden dankzij de opiumsmokkel, de Hongkong & Shanghai Bank en het Peace Hotel. Aan de waterkant is bij het oude Britse Consulaat het Huangpu Park dat 'voor honden en Chinezen verboden' was. In de ochtenduren ziet u op de Bund Chinezen van alle leeftijdsklassen bezig met traditionele vechtkunst en taiji, stijldansen en andere vormen van lichaamsoefening.

Pudong

Vanaf de Bund ziet u aan de overkant van de Huangpu het nieuwe Pudong verrijzen. Deze wijk is het hart van de handel en financiën van Shanghai en China. Aan de nieuwbouw wordt dan ook veel zorg besteed en u vindt er veel fraaie voorbeelden van moderne architectuur.

Een kenmerkend gebouw in Pudong is de Televisietoren (Oriental Pearl TV Tower). U kunt er met een snelle lift naar boven en u hebt dan een weids uitzicht over oud en nieuw Shanghai. Andere opties zijn de Jinmao Tower of het Financial Center (de 'flesopener').

Nanjing Lu

Van de Bund westwaarts loopt de Nanjing Lu. De straat is de belangrijkste in het uitgestrekte winkeldistrict dat zich in de voormalige internationale concessie bevindt. Op de Nanjing Lu ziet een China dat niet alleen modern is, maar zelfs ronduit chique is. Zelfs als u niet van winkels houdt is het toch aardig om er wat rond te lopen. De Shanghainezen zijn zeer zelfbewust en dat uit zich onder andere in de modieuze kleding van vele jongeren.

Xintiandi

Er zijn nog meer winkel- en uitgaansbuurten die de moeite waard zijn, bijvoorbeeld Huaihai en Xintiandi. Xintiandi is een buurtje rond een aantal gebouwen van ongeveer een eeuw oud. In een ervan is nog de Communistische Partij van China opgericht. De transformatie die hier heeft plaatsgevonden is misschien wel kenmerkend voor de ontwikkeling die China doormaakt. Xintiandi is nu een stijlvol, maar decadent, buurtje waar de goedverdiendende yuppen van Shanghai zich komen vermaken. Er zijn kleine mooie winkeltjes en trendy bars en restaurants te vinden.

De Chinese Communistische Partij werd in juli 1921 opgericht in de woonkamer van een gehuurd huis in de toenmalige Franse Concessie. Er waren dertien gedelegeerden aanwezig, waaronder Mao Zedong, en waarschijnlijk ook twee Comintern-afgevaardigden, waaronder Henk Sneevliet, alias Maring.

Volksplein

Eerst was er een renbaan voor de buitenlanders. Daarna kwam er het Volkspark voor de arbeiders. Nu is het een groot en modern plein, dat zich, naast de Bund, ontwikkelt tot dé ontmoetingsplek van Shanghai. Op of aan het plein staat een aantal kenmerkende gebouwen: de Opera, het Shanghai Museum en het Architectuur Instituut.

Shanghai Museum

Aan het Volksplein staat het in oktober 1996 heropende Shanghai Museum. Het is een opmerkelijk gebouw dat de moderne cultuurstad Shanghai eer aandoet. Het doet volgens sommigen denken aan een antieke bronzen urn. Het moderne bouwwerk van de Shanghainese architect Xing Tonghe bestaat uit een vierkante basis (symbool van de aarde) en daarboven een gigatische ronde structuur (symbool van de hemel) en vier enorme bogen, de poorten. Op het ronde deel staan geometrisch gestyleerde draken. Bij de hoofdingang staan beelden van dieren, die doen denken aan beelden aan de Heilige Weg bij keizerstomben, en die acht dynastieën symboliseren.

Het museum heeft in vijf verdiepingen veertien zalen. Er staat een enorme collectie kunst tentoongesteld, hoewel minder (en daarmee overzichtelijker) dan in het oude museum. Er is, naar Chinese begrippen zeker, opmerkelijk veel aandacht besteed aan een goede didactische opzet van het getoonde. Bovendien zijn er interactieve multimediamachines geplaatst die de voorwerpen en hun contekst verder uitdiepen.

Jinshan

Voor wie zich even wil ontspannen is er Jinshan. Het ligt ten zuiden van de stad aan de Hangzhou Baai en ontwikkelt zich de laatste jaren als een strandbestemming. Er zijn ook enkele oude tempels te zien.