XI'AN 西安

Xi'an is de meest historische van China's steden. Tijdens de Tang-dynastie was Xi'an (toen Chang'an geheten) de grootste stad ter wereld en ook groter dan de huidige ommuurde stad die uit de Ming dateert. Gedurende vele dynastieën is Xi'an de hoofdstad geweest, vanaf de Qin (221 v.Chr.) tot en met de Tang (10e eeuw). Van die rijke geschiedenis getuigen de vele bezienswaardigheden in en rond Xi'an. Daarvan is de allerbelangrijkste natuurlijk het wereldberoemde terracotta grafleger van de Eerste Keizer.

Oude stad

In het begin van de Ming (1368-1644) werd Chang'an op kleinere schaal herbouwd en Xi'an (Westelijke Vrede) genoemd. Uit deze periode dateren de huidige Stadsmuren. Ze zijn in een rechthoek gebouwd, de stad is volgens een klassiek geometrische patroon aangelegd. De omtrek is 12 km en de muur is 15-18 meter breed. U kunt er op bij een van de grote poorten, zoals de Westpoort of de Zuidpoort. Bij de Zuidpoort is een aantrekkelijke traditionele winkelstraat. Vakbij is in een oude Confuciaanse tempel ook het Steentafelen Museum, met de meest prachtige kalligrafie op steendrukken.

Precies in het midden van de oude stad staat de de Klokkentoren, een van de kenmerkende gebouwen van Xi'an. Even verderop staat de Trommeltoren die ook uit de 14e eeuw dateert.

Niet ver hiervandaan staat de sfeervolle Moskee, die dateert uit de 8e eeuw. Hij is in Chinese stijl gebouwd, maar heeft ook duidelijk Arabische elementen. Hij getuigt van de tijd dat Xi'an beginpunt van de Zijderoute was. Nog altijd zijn de Arabische trekken in de gezichten van de mensen in de Hui-wijk te ontwaren.

Historisch Museum

Vergeet zeker niet om één van de mooiste museum van China te bezoeken. In het Shaanxi Historisch Museum staan talrijke kunstschatten tentoongesteld. Hier wordt pas goed duidelijk hoe belangrijk Xi'an is geweest als hoofdstad van vele dynastieën en hoe rijk de Chinese cultuur was. Talrijke kunstschatten worden in een heldere opstelling tentoongesteld. Met name de collectie bronswerk uit de Zhou-dynastie (11e eeuw v.Chr. - 221 v.Chr.) is fantastisch. Hier wordt pas goed duidelijk hoe ver ontwikkeld de Chinezen in die vroege periode reeds waren op talloze artistieke gebieden. Alles is chronologisch weergegeven en er is Engelstalige uitleg.

Grote Wilde Gans-pagode

Een andere bezienswaardigheid is de Grote Wilde Gans-pagode. Deze is gebouwd in 652 om er de heilige boeddhistische geschriften onder te brengen, die de monnik Xuan Zang uit India had meegebracht. Dat is ook de reden dat de pagodetoren zo plomp is; de dikke muren moesten de kostbare geschriften beschermen tegen brand. Zijn reis is beschreven in een roman die vrijwel iedere Chinees kent: de Reis naar het Westen, hierin speelt de Apenkoning een centrale rol.

Qin Terracotta Leger

Het terracotta grafleger van Qin Shihuangdi, de Eerste Keizer van China, is inmiddels wereldberoemd en mag u niet missen. Het leger is pas in 1974 ontdekt en de opgravingen en restauraties zijn nog altijd gaande. We kunnen de opgraving tegenwoordig uitgebreid bezichtigen: niet alleen de grote en bekende kuil 1, waarin de honderden soldaten in gelid staan opgesteld, maar ook de kleine 'generaalskuil' 2, de recent geopende kuil 3 waar o.a. boogschutters worden opgegraven en de bronzen strijdwagens. Bovendien wordt er een instructieve film getoond. In 2009 is in kuil 1 na 24 jaar een nieuwe fase van opgravingen begonnen. Deze fase zal 5 jaar duren. Bezoekers kunnen zowel de tentoonstelling als de opgraving zien. Eind 2011 zijn nog twee kleine kuilen, met daarin acrobaten en bedienden, voor het publiek opengesteld.

Huaqing

Het Huaqing-paleis is een herbouwd Tang/Ming-paleis, dat een goede indruk geeft van het hofleven. Hier, in de heetwaterbronnen, baadde Yang Guifei, de legendarisch schone keizerlijke concubine uit de Tang-dynastie. Hier werd Chiang Kaishek in 1936 door zijn eigen generaals gevangen genomen.

Banpo

Banpo is een museum over de bakermat van de Chinese beschaving, het is de opgraving van een dorp uit het Neolithicum. De opgraving zelf en allerlei voorwerpen en zelfs mummies worden er getoond.

Tang Show

In Xi'an kunt u ook de spectaculaire Tang-voorstelling bijwonen. In zang, muziek en dans en met prachtige decors en kleding komt de Tang-periode (618-906) weer tot leven. De dansen zijn gereconstrueerd op basis van oude documenten uit de Tang.