XISHUANGBANNA 西双版纳 / JINGHONG 景洪

Xishuangbanna is een prachtig subtropisch gebied aan de grens met Laos en Birma, met Jinghong als centrum. Het is botanisch een bijzonder gebied en er wonen vele volkeren waarvan de Dai (Thai) de grootste groep vormen. De Dai zijn ook te vinden in Thailand, Laos, Vietnam en Burma.

De Dai zijn de belangrijkste bevolkingsgroep in Xizhuangbanna. U kunt er enkele kleurrijke markten en dorpen bezoeken, en ook andere volkeren zoals de Hani ontmoeten. De dorpen zijn tussen geterrasseerde rijstvelden gelegen en de huizen zijn op palen gebouwd. Het regionale centrum Jinghong is de uitvalsbasis voor excursies in de prachtige omgeving. Er zijn verscheidene mogelijkheden voor tochten in Xishuangbanna, tochten die u zelf of gezamenlijk kunt ondernemen.

Chunhuan-park

In het Chunhuan-park in Jinghong staan een tempel en replica's van de Manfeilong-pagode van Damenglong en de Achthoekige Pagode van Jingzhen, maar het is vooral de flora die het park aangenaam maakt.

Jingzhen

Bij het Dai-dorp Jingzhen staat de mooie Bajiaoting (Achthoekige) Pagode, een fraai voorbeeld van de authentieke Dai-architectuur. Halverwege tussen Jingzhen en Jinghong ligt het Aini-dorp Banlacun. U bereikt het via een hangbruggetje. U kun er een indruk krijgen van het dorpsleven en soms geven de dorpsmeisjes een amateuristische - en daardoor juist charmante - opvoering van hun nationale dans.

Menghun

Menghun ligt op circa anderhalf uur rijden, door een prachtig glooiend landschap, van Jinghong. In Menghun is een leuke en kleurrijke markt, waar allerlei lokale producten te koop worden aangeboden. U ziet er veel minderheden, niet alleen de elegante Dai, maar ook Hani/Aini, Lahu en Hui. Lunch in een lokaal restaurant; de entourage verbergt bijna dat de lokale gerechten zeer smakelijk kunnen zijn.

Damenlong

Vlakbij de grens met Burma, 70 km ten zuiden van Jinghong, ligt Damenlong. De tocht erheen is schitterend, door een landschap vol rijstvelden en rubberplantages. In het dorp kunt u de kleurrijke markt en de Manfeilong Pagode bezoeken. De klim erheen over 350 treden wordt beloond: deze bijzondere pagode (1204) is een mooi voorbeeld van de bouwkunst van de Dai, lang voordat de Thai in Thailand hun pagodes bouwden. De pagode trekt veel pelgrims vanwege de 'voetafdruk van Boeddha' die er te bewonderen is. Vanaf de pagode hebt u een mooi uitzicht en kijkt zelfs Burma in. Onderweg terug naar Jinghong kunt u een stop maken in het Dai-dorp Mengjinbao, waar een bijzondere bronpagode is te zien.

Ganlaba

Als u langs de Mekong-rivier (die hier Lancang heet) naar het zuidoosten rijdt bereikt u in drie kwartier het dorp Ganlaba. Hier staat de Mansungmen Tempel, een mooie houten tempel met een kleine pagode en in het hoofdgebouw een groot Boeddha-beeld. Op de markt van Ganlaba kopen en verkopen de Dai hun waren; dat levert sfeervolle en fotogenieke beelden. Vlakbij is het Dai-dorp Manting met zijn dorpstempel en de traditionele paalwoningen.

Dai-stijl diner

In Jinghong is een aantal in traditionele stijl gebouwde specialiteitenrestaurants. Zittend op de grond of op kleine krukjes kunt u genieten van de regionale specialiteiten en dansuitvoeringen door de minderheden van Xishuangbanna.