ZHONGDIAN 中甸 / SHANGRI-LA 香格里拉 (Xiānggélǐlā)

Zhongdian ligt in het Tibetaanse cultuurgebied en landschap, maar nog wel in de provincie Yunnan, ten noorden van Lijiang en Dali. Vanuit Lijiang rijdt u door de uitlopers van de Himalaya noordwaarts geleidelijk het weidse Tibetaanse Plateau op: er zijn huizen te zien in Tibetaanse stijl en kuddes bruinbehaarde yaks.

Zhongdian is enkele jaren terug omgedoopt tot 'Shangri-la'. Hier zou het legendarische verloren paradijs zijn geweest. De Tibetanen noemen hun stad Gyalthang (རྒྱལ་ ཐང་རྫོང་).

Zhongdian ligt op 3200 meter en de nachten kunnen dan ook koud zijn. Het is opgedeeld in een Chinees en een Tibetaans gedeelte. Met name de Tibetaanse wijken zijn interessant om te bezoeken vanwege de grote verschillen met Chinese steden. U zult aangenaam verbaast zijn over de vriendelijkheid en gastvrijheid van de Tibetanen. Sta dan ook niet verbaasd te kijken als je wordt uitgenodigd om te komen theedrinken (de boterthee met zout is heerlijk…) of zelfs te komen lunchen.

Songzanling Klooster

Even buiten Zhongdian staat het Songzanling Klooster. Er leven 700 monniken en lama's (leermeesters) en u kunt er kennismaken met de fascinerende Tibetaanse religie. Het is tegen een berg opgebouwd zodat er volop geprofiteerd word van het zonlicht.

Het klooster wordt (na tijdens de 60-er jaren in de Culturele Revolutie te zijn verwoest) opnieuw opgebouwd en u zult dan ook veel monniken zien werken en mooie wandschilderingen maken.

Landschap

De omgeving van Zhongdian is prachtig. U kunt er heerlijk wandelen of paardrijden in de frisse berglucht. Ga eens een kijkje nemen bij het schitterende Napa Meer of het Bitahai Meer. Op de oevers staan prachtige rododendronstruiken.